おやつやおつまみに食べる機会の多い「落花生」と「ピーナッツ」ですが、その違いはなかなかわかりにくいです。
どのような違いがあるのでしょうか。

「落花生」と「ピーナッツ」の意味の違い

「落花生」と「ピーナッツ」は元々の植物としては同じものを表していますが、その形態によって呼び名が変わってきます。

「落花生」はより広く使われる言葉で、植物自体を呼ぶ際には学術的にも「ラッカセイ」といいますし、殻付きで食べる場合も「落花生」といいます。
より加工が少なく元の姿に近い段階では「落花生」です。

対して「ピーナッツ」は「実」のことを表しているので、殻を剥いてまさに食べられる姿になっている場合には「ピーナッツ」と呼びます。
殻が付いている場合には「落花生」と呼び、剥かれている場合には「ピーナッツ」と呼ぶということです。

ただし、この違いに当てはまらないのが「和」「洋」の区分が入ってきたとき。
和菓子を作る原料とする場合には、どのような形態でも「ピーナッツ」とは言わずに「落花生」と言います。